放下屠刀 立地成佛
做阿弥陀佛的孝子
“放下屠刀，立地成佛”这句话妇孺皆知，但多数人可能不知道，在唐朝的长安城中就曾真实地发生了这样的一幕，此事就和善导大师有关。
那时候，长安城里有个姓京的卖肉屠夫，眼见摊上的肉一天比一天难卖，心里不觉莫名其妙，跟人打听，才知道原来城里人是受一个名叫善导的僧人的劝化而纷纷吃素了，屠夫的忿恨之意立时如箭入心。
一日，屠户气势汹汹地提刀闯到寺院，赌誓要杀掉那个断其财路的善导。然而，当屠户走到大师面前，猛一抬眼，大师慈悲庄严、摄人心魄的德相，如同一道光明，瞬间照显了他内心的罪恶，；屠户心头猛然一震，凶戾忿恨之心竟一时间如冰遇日，化去无遗，此时反觉惭愧莫名，手中的刀也不觉落地，扑通一下，合掌顶礼忏悔。
善导大师心知对方得度之缘已经成熟，慈悲地为屠户开示善恶因果、轮回受报等事，并劝其念佛往生西方净土；为截断心疑，使之信知弥陀救度，大师以其道力遥指西方天空，空中立现极乐净土庄严景象。
闻大师开示、得睹极乐胜境的京姓屠户，惭愧、欢喜之情无以言表，惭愧自己居然对如此慈悲高德的善导大师起杀害之心，惭愧自己多年来卖肉杀生无数，造罪无穷；欢喜今日恶缘竟转成了佛缘，蒙大师亲口开示，知有西方极乐世界，更欢喜的是，知道了自己这样的必堕地狱之人，阿弥陀佛也不嫌弃，确信自己只要念佛就能够往生西方净土。
屠户进而又想，自己在这个娑婆世界几十年，八苦交煎，造罪无边，种种困苦，烦恼无尽，不由生起极深极切的厌离心，当即发愿舍寿往生，去西方极乐世界与阿弥陀佛同享无量光明、无量寿命。于是，他爬上寺旁一棵柳树，合掌高声唱佛，堕地往生。当时围观的众人皆见阿弥陀佛亲来接引，屠户的神识从顶门出而随佛西去。
事实上，也只有在善导大师所开创的净土宗，才能够真正做到“放下屠刀，立地成佛”。这里的“成佛”，并不是比喻性、象征性的。因为，以善导大师开阐的净土教理来看，一切善恶凡夫靠佛力往生，皆得往生阿弥陀佛的报土，亦即一切众生一旦往生西方，便如同点铁成金般霎时“入佛知见，同佛受用”，他的证悟、智慧、慈悲、神通通通与佛无异。其余法门，最多可以让屠户“放下屠刀”，但若令其“立地成佛”，可说是遥遥无期。若靠自力修行，虽可能明白修行理路，尚待其人本身点滴努力，渐修渐证，不知何年何月才是成佛之时。
忽尔思量彼快乐 愿往生 人人有分不须疑 无量乐
金刚无漏庄严地 愿往生 明明相照超千日 无量乐
弥陀愿力庄严地 愿往生 作一莲华大宝王 无量乐
叶叶相重八万四 愿往生 一叶摩尼百千亿 无量乐
一一摩尼光千色 愿往生 上照虚空变成盖 无量乐
终南大师 念佛出光
六字弘名颂
善导大师由于常住终南山悟真寺，故人们称他为终南大师。终南山自古以来就高僧辈出，大师如林，然而这么多祖师大德之中，唯有善导大师被称为“终南大师”，足见他超凡的成就。
此外，善导大师还有一个名号，叫“光明和尚”，因为他口念一声佛号，即有一道光明从口而发，百声、千声，光出亦然。佛经记载说，任何人，只要口中念佛，都会有光明发出，菩萨、鬼神都能看得到，只是肉眼看不见罢了。但善导大师三昧功深，念佛放光，却能令一切人肉眼都可睹见光明。
见到如此稀有瑞相之人，谁还能怀疑大师的开示？唐高宗听闻大师此高德异事，赐大师号为“光明和尚”，赐所在寺院名为“光明院”。
“光明”，令人无限向往，令人心头温暖，令人眼前一亮；它代表希望，代表温暖，代表安乐。以之作为善导大师的名号，真是再恰当不过了。
人在黑暗之中，最需要的就是光明。黑暗之中，人会有种种恐惧、不安、忧愁、迷茫，寸步难行，甚至最终等待他的，将是灾难。然而，眼中没有光明尚不可怕，很多盲人也可以生活得积极安乐，最可怕的，是内心没有光明。内心的光明也就是智慧，智慧就代表光明，佛门中名之为“智光”。以佛的眼来看，一切众生都没有智慧，生活在无明永夜之中，故而旷大劫以来轮转六道，受无量苦。轮回的灾难，谁能够解救呢？正如《三宝歌》中唱的“人天长夜，宇宙黯暗，谁启以光明？”
佛悯念众生，出兴在此世界，奋大光明，照破众生内心的痴暗。然而在众生这一边，想要彻底离开六道无明大夜，必须借佛经教来开启自性的光明，这个修行过程非常漫长，不是人人都可以达到的，尤其随着时间的推移，能够达到的人越来越少，故而渐渐成为有光明等同于没有光明的局面。
重昏永夜之中，一切众生，俱摧死地，明知自己必入万劫沉沦，却又解脱无路，真是要“仰望长天，声嘶哑而哀嚎，匍匐大地，流血泪而悲泣”了。
万幸的是，于法界之中，有着弥陀救度的光明——慈悲的光明，它区别于圣道修行的光明——智慧的光明。
一切众生，只要心中仰靠阿弥陀佛，口中称念弥陀的光明名号，则必定能够乘佛愿力往生西方，永脱轮回梦夜。
这一弥陀的光明，由谁来开启？
光明和尚善导大师，正是开启这一光明之人！
善导大师开口处即有光明，善导大师所到处即有光明，善导大师五部九卷所在处即有光明，一切众生念南无阿弥陀佛处即有光明！
不蒙弥陀弘誓力 愿往生 何时何劫出娑婆 无量乐
自到以来常法乐 愿往生 毕竟不闻十恶声 无量乐
眼见如来耳闻法 愿往生 身常从佛喜还悲 无量乐
何期今日至宝国 愿往生 实是娑婆本师力 无量乐
若非本师知识劝 愿往生 弥陀净土云何入 无量乐
般舟三昧乐 愿往生 得生净土报师恩 无量乐
预知时至 回归西方
乘佛愿力把家还
永隆二年（681年）三月许，善导大师正在长安城实际寺内指导画净土变相图，有一天，他忽然催促画工加快速度，尽快完工。
有弟子知道后，心生诧异，因为大师素无催人赶工的习惯，于是恭敬地问大师，大师答道：“我很快就要往生了，最多再住两三晚而已。”
弟子们如闻晴天霹雳，虽知大师这是化缘已尽，只是回归他的极乐本国，然而，大师恩德如山之高，似海之深，此时师去，无异于佛教大厦之梁柱将崩，众生将永远失去依祜，弟子们一时无法接受，各自强忍着悲痛，密切地观察着大师接下来的一言一行。
几天后，大师忽然略显憔悴，示现轻微的病容，弟子们知道时间到了，于是集在大师周围共同念佛，与大师诀别。
在大众念佛声中，大师怡然长逝，回到了他的西方净土。
当往生时，满屋充满奇异的香气，空中美妙的音乐久久方歇，去后很久，依旧全身柔软，面色和平时一样。
这一天是永隆二年三月十四日，大师世寿六十九。
素来崇仰善导大师德行的唐高宗，听到消息后，万分伤心，连续五日都没有上朝。
其后弟子们为大师举行葬礼，各自哀哭宛转，甚而闷绝于地，长安城中万人空巷，百姓倾城哭送，天地为之悲戚，鸟兽为之哀鸣。
少康大师在《瑞应删传》为大师做传记而言：“佛法东行，未有禅师（善导大师）之盛德矣。”佛法自从东汉传入中国以来，将近一千年的时间里，没有看到哪个高僧的盛德超过善导大师的。
般舟三昧乐 愿往生 相续念佛报师恩 无量乐
虽舍钱财造功德 愿往生 不如持戒断贪瞋 无量乐
普教众生常念佛 愿往生 自他功德并须回 无量乐
安心定意生安乐 愿往生 独超三界出烦笼 无量乐
临终见佛华台至 愿往生 须臾即入宝池会 无量乐
莲华大众皆欢喜 愿往生 即与天衣随意着 无量乐
菩萨声闻将见佛 愿往生 礼佛一拜得无生 无量乐
弥陀告言诸佛子 愿往生 极乐何如彼三界 无量乐